Berlín 2010 Ciudad Abierta y 2015 el Reencuentro: Los alrededores de Berlín-Mitte - Potsdam

Berlín <> Un blog para dos visitas
Mayo de 2010 - Agosto de 2015

En mayo de 2010 realizamos nuestra primera visita a esta ciudad alemana. La llegada a la ciudad del Spree fue un tanto accidentada y la salida, ... tampoco se quedó corta. Era primavera, íbamos por libre y sólo visitamos la ciudad y los alrededores durante una semana.

En esta ocasión regresamos en verano, muy caluroso por lo que comentan los lugareños, y Berlín era el punto final de un circuito por los landers alemanes.

Por ese motivo, las dos visitas a la ciudad, hemos decidido unir en un solo blog ambas experiencias.

Berlín 2010 <> Una llegada accidentada

Llegamos a Berlín ya de noche y con retraso debido a una avería del avión que hizo que se retrasara el vuelo desde Bilbao. Así que, aunque avisamos del contratiempo, nadie nos esperaba en la puerta del edificio de apartamentos para recibir las llaves y tampoco conseguíamos contactar con el responsable del alquiler…. Se hacía tarde, así que decidimos buscar un hotel por la zona.

Apenas veíamos a nadie en la calle pero la suerte se quiso aliar a nosotros y dimos con una señora que paseaba a su perro. Aunque ella sólo sabía hablar alemán pudimos hacernos entender y nos acompañó hasta un cercano Ibis Hotel. Ya instalados recibimos la llamada del encargado de los apartamentos.

Bueno, de no tener techo donde dormir pasamos a tener dos. Pues nada, que se le va hacer, nos acercamos al edificio donde nos muestran el apartamento y hacen entrega de llaves. Regresamos al hotel, cenamos y nos vamos a la cama.

Berlín y los Hohenzollern

El Reino de Prusia se estableció el 18 de enero de 1701 con la coronación de Federico I como rey de Prusia. Se constituyó del Electorado de Brandeburgo (gran beneficiado de la Paz de Westfalia) y el Ducado de Prusia, ambas bajo la dinastía de los Hohenzollern. De esta manera Berlín se convierte en la capital de Prusia.

Federico II el Grande, rey de Prusia, se alió con Francia (1740), aprovechando las dificultades de María Teresa I, lo que desató la Guerra de Sucesión Austriaca (1740-48). En el transcurso de esa década formó un ejército de 150.000 hombres que convirtió a Prusia en el país militarmente más preparado del mundo.

Austria, Francia, Rusia y Suecia se aliaron contra Prusia para frenar su desarrollo. En 1759, Prusia Oriental estaba en poder de los rusos, que habían tomado Berlín en el marco de la Guerra de los Siete Años. Sin embargo, el ascenso al trono ruso de Pedro III, príncipe de origen prusiano, impidió la derrota total de Prusia.

En 1806 Napoleón I llega con su ejército a Berlín en medio de la campaña militar que había expandido las fronteras del Primer Imperio Francés. Sin embargo, la ciudad no llegó a formar parte de dicho imperio, pues sólo fue ocupada militarmente pero no anexada. Napoleón entró en Berlín el 27 de octubre y visitó la tumba de Federico II, ordenando a sus mariscales quitarse el sombrero y diciendo: Si él estuviera vivo, nosotros no estaríamos aquí hoy. En total, a Napoleón le había llevado sólo 19 días desde el comienzo de su ataque contra Prusia hasta el final de la guerra con la conquista de Berlín.

El Decreto de Berlín fue promulgado por Napoleón el 21 de noviembre. En él se prohibía la importación de bienes británicos a los países europeos aliados o dependientes de Francia, con lo cual se estableció el Bloqueo Continental o Sistema continental en Europa.

El arquitecto Friedrich Schinkel diseñó emblemáticos edificios durante la primera mitad del siglo XIX, aunque muchas de sus obras fueron destruidas posteriormente.

Por ser Brandeburgo parte del reino de Prusia, Berlín se convierte en capital del Imperio Alemán (en 1871) cuando liderada por Otto von Bismarck Prusia logra la Unificación alemana después de ganar ambas guerras contra Austria y Francia.

Con la derrota definitiva sufrida por Prusia en la Primera Guerra Mundial, la dinastía de los Hohenzollern llega a su fin, se establece la República de Weimar y desaparece el régimen monárquico. A principios del siglo XX y hasta el advenimiento del nazismo, la ciudad es un hervidero de actividad cultural donde convergen el este y oeste europeos y todas las tendencias avant-garde rivalizando con París y Viena, como capital intelectual europea. En 1882 se funda la Orquesta Filarmónica de Berlín y las Óperas Unter den Linden (Staatsoper Unter den Linden), la Kroll Opera y otras instituciones donde confluían artistas de todas partes del mundo. Pintores, escultores, compositores e intérpretes hacen de Berlín un centro cosmopolita.

El Sony Center

El Sony Center cuenta con una gran variedad de tiendas, restaurantes, una sala de conferencias, hotel, suites de lujo, oficinas, museos, cines, un teatro IMAX, un Legoland Discovery Centre y unos grandes almacenes de Sony. Hay Wifi gratuito en el interior.

El Sony Center está situado cerca de la estación de metro y cercanías Berlin Potsdamer Platz, desde la que se accede fácilmente a pie.

También está próximo a un gran centro comercial, un gran número de hoteles, la BahnTower, sede de la Deutsche Bahn, y un edificio de oficinas que tiene el ascensor más rápido de Europa.

Monumento a los judíos de Europa asesinados - (Holocaust-Mahnmal)

La construcción del monumento se inició el 1 de abril de 2003 y fue terminado el 15 de diciembre de 2004.

Fue inaugurado el 10 de mayo de 2005 y se abrió al público el 12 de mayo del mismo año. Está situado una manzana al sur de la Puerta de Brandenburgo, en el suburbio berlinés de Friedrichstadt, y al costado de donde alguna vez estuvo el "Reichspraesidentenpalais", residencia de los presidentes de la era Weimar.

El coste de la construcción fue de, aproximadamente, 25 millones de euros.

La periodista alemana Lea Rosh fue la principal impulsora del monumento. En 1989, fundó un grupo para apoyar su construcción y para recolectar donaciones. Con un apoyo creciente, el Bundestag aprobó una resolución en favor del proyecto.

El 15 de diciembre de 2004 el monumento fue terminado. Fue dedicado el 10 de mayo de 2005 como parte de la celebración del 60 aniversario del Día de la victoria en Europa y se abrió al público dos días después.

Se estima que, aproximadamente, 3,5 millones de visitantes entraron en el monumento durante el primer año de apertura. Alrededor de 490.000 personas visitaron también el subterráneo "punto de información", de las que sobre el 40% no eran alemanas. La fundación encargada de gestionar el monumento consideró esto como un éxito; su presidente Uwe Neumärker denominó al monumento como un "imán turístico".

Por lo demás, hasta en cinco ocasiones se llegaron a dibujar esvásticas sobre las estelas durante el primer año.

Puerta de Brandenburgo
(Brandenburger Tor)

La puerta de Brandenburgo es una construcción en piedra arenisca de 26 m. de altura, 65,5 m. de anchura y 11 m. de longitud según el estilo del Neoclasicismo temprano.

Posee cinco zonas de paso, de las cuales la central es la más ancha, con dos puertas menores a los lados. Las columnas son de estilo dórico, estriadas, y en su base alcanzan un diámetro de 1,75 m. La parte superior y el interior de las zonas de paso están recubiertas con relieves que representan a Hércules, Marte y la diosa Minerva.

Después del derribo de la muralla de la ciudad (1867/68), el discípulo de Friedrich Schinkel, Johann Heinrich Strack, colocó a ambos lados los dos pórticos mayores.

La puerta está coronada por una escultura de cobre de unos 5 m de altura, la Cuadriga, creada por Johann Gottfried Schadow, que representa a la diosa Victoria montada en un carro tirado por cuatro caballos en dirección a la ciudad.

La Puerta de Brandeburgo fue construida entre 1788 y 1791 durante el reinado de Federico Guillermo II de Prusia por Carl Gotthard Langhans, siguiendo el modelo de la puerta de acceso a la Acrópolis de Atenas. En este lugar se encontraba en esas fechas una de las 18 puertas de la muralla de la ciudad de Berlín.

En 1806, después de la batalla de Jena, la Cuadriga fue llevada a París por Napoleón para ser exhibida como trofeo de guerra. Antes de que esto sucediera, Napoleón fue derrocado. Tras la toma de París, el general Ernst von Pfuel fue designado comandante de una parte de la ciudad. A él se debe la recuperación de la estatua para Berlín. En 1814, tropas del general Blücher guardaron la estatua en cajas y la transportaron de regreso a Berlín, donde fue restaurada. Durante esta restauración experimentó un cambio significativo, pues se le agregó la cruz de hierro diseñada por Schinkel.

Hasta 1918, solamente miembros de la familia real, sus invitados y miembros de la familia Pfuel tenían permitido usar el paso central de la puerta. El 30 de enero de 1933, el presidente alemán Paul von Hindenburg, segundo presidente de la República de Weimar, nombra a Adolf Hitler canciller de Alemania. Por la tarde, 15.000 hombres de las SA y SS desfilan en una procesión de antorchas a través de la Puerta de Brandenburgo.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la Puerta sufrió graves daños y la Cuadriga resultó casi completamente destruida. El 21 de septiembre de 1956, el concejo municipal acordó reconstruir la Puerta pese a fuertes divergencias entre las autoridades de la ciudad dividida. A pesar de las acusaciones mutuas, ambas partes aunaron sus esfuerzos y lograron concluir el trabajo el 15 de diciembre de 1957. Las autoridades de Berlín Oriental decidieron rehacer la Cuadriga con los moldes originales, pero quitando el águila y la cruz de hierro por considerarlos símbolos del militarismo alemán.

Con la construcción del Muro de Berlín en 1961, la Puerta de Brandenburgo quedó en tierra de nadie, sin acceso del este ni del oeste. Solamente guardias de frontera e invitados especiales de la RDA tenían acceso al monumento.

En 1991, tras la reunificación de Alemania, la Cuadriga, que no había tenido ningún mantenimiento en 30 años, fue desmontada y restaurada.

Durante esta restauración se le agregaron de nuevo el águila y la cruz de hierro. Entre enero de 2001 y octubre de 2002 se emprendió una restauración completa de la Puerta, que permaneció cubierta durante 22 meses. La Puerta de Brandenburgo fue desvelada entre grandes festividades el 3 de octubre de 2002, aniversario de la Reunificación de Alemania.

Monumento a víctimas romaníes y sinti asesinadas por los nazis

Dos pueblos: el judío y el romaní, sufrieron un destino muy similar. Hubo para ambos leyes excluyentes, internamiento en campos, custodia preventiva, esterilización, traslados forzosos a guetos y campos, y asesinatos por las escuadras de la muerte (Einsatzgruppen).

El 16 de diciembre de 1942 fue el día en el que Heinrich Himmler, el jefe de las SS, los tropas parapoliciales de los nazis, firmó el llamado edicto de Auschwitz, con el que ordenó la deportación de los romaníes que aún no habían sido internados en campos de concentración.

A fines de febrero de 1943, los nacionalsocialistas crearon en Auschwitz-Birkenau un "campamento familiar para gitanos" a donde trasladaron a los sinti y roma de 14 países ocupados en Europa. En la noche del 3 de enero de 1944, los últimos 2.900 prisioneros fueron ejecutados por orden de Heinrich Himmler.

Durante el régimen de Adolfo Hitler, entre 1933 y 1945, fueron asesinados unos 500.000 gitanos de toda Europa.

El Reichstag

El edificio del Reichstag es el elemento más importante del complejo artístico-urbanístico que tiene el Bundestag en el arco que describe el Spree a su paso por Berlín. El Consejo del Arte del parlamento eligió una de las propuestas sugeridas por especialistas independientes para exponer en el edificio de obras de valor cultural. Dieciocho artistas recibieron el encargo de crear obras para el Reichstag. Entre ellos se incluían representantes de las cuatro potencias que ocuparon Berlín: el arquitecto Norman Foster (Inglaterra), Christian Boltanski (Francia), Grisha Bruskin (Rusia) y Jenny Holzer (EE. UU.). También se contrató a artistas alemanes de talla internacional. Comprando y alquilando alguna otra pieza más se consiguió recopilar una valiosa colección de arte contemporáneo con trabajos de casi 30 artistas.

Todo el proyecto fue polémico desde el mismo proceso de selección. La participación del pintor Bernhard Heisig levantó enérgicas protestas por su supuesta cercanía al régimen socialista de la RDA, que según muchos le incapacitaba para trabajar en un parlamento democrático.

El debate sobre la instalación artística propuesta por Hans Haacke fue no menos encendido. La obra consistía en un recipiente de madera ubicado en el suelo de un patio de luces del edificio.

Las obras de arte del Reichstag costaron ocho millones de marcos, equivalente a toda la cuota prevista por ley para proyectos artísticos en edificios públicos. El dinero que se llevó cada artista no se hizo público.

La cúpula que se añadió durante las reformas se ha convertido en una atracción turística de primer nivel y en un símbolo de la ciudad. Los visitantes entran en el edificio por la puerta occidental. Tras pasar un control de seguridad suben por medio de dos ascensores al tejado, situado a 24 metros de altura y en cuya parte trasera se encuentra el Käfer, un pequeño restaurante. Sobre este tejado se yergue la cúpula. Posee un diámetro de 40 metros y una altura de 23,5 y pesa 800 toneladas.

Su armazón de acero consta de 24 nervios verticales en intervalos de 15 grados, 17 anillos horizontales con una distancia entre ellos de 1,65 metros y una superficie acristalada de 3.000 metros cuadrados. Por su interior suben en espiral dos rampas situadas en extremos opuestos de la planta circular. Estas rampas tienen unos 1,8 metros de ancho y 230 metros de largo. Permiten subir y bajar a un mirador que se levanta a 40 metros sobre el nivel del suelo. El punto más alto de la cúpula está a 47 metros, significativamente menos que en el diseño de Paul Wallot. Recibe un promedio de 8.000 visitantes al día.

También la cúpula responde a propósitos energéticos además de los meramente relacionados con la estética arquitectónica. Sirve para la iluminación y ventilación de la sala de plenos, ubicada inmediatamente debajo. La luz solar se enfoca hacia el interior de la sala por medio de 360 espejos dispuestos formando un embudo gigante.

Para evitar deslumbramientos y que la sala se recaliente cuando hay mucho sol, parte de los espejos pueden taparse con pantallas móviles controladas por ordenador. En el interior del embudo el aire ya usado es canalizado hacia la cúspide del edificio y expulsado por una abertura circular situada en el centro de la cúpula.

Por el camino, este aire atraviesa un sistema que aprovecha la energía térmica residual. Un dispositivo justo debajo de la abertura recoge el agua de la lluvia. Wallot previó la instalación por todo el edificio de conductos de ventilación que durante las reformas se despejaron y en la actualidad se vuelven a utilizar.

Solidaridad (Solidarność)

Solidaridad (Solidarność) es una federación sindical polaca autónoma e independiente, fundada en septiembre del año 1980 y dirigida por Lech Wałęsa. De raíces cristianas, nació de las luchas obreras y campesinas por la libertad sindical, entendiendo ésta como el poder constituir organizaciones independientes al Partido Obrero Unificado Polaco, que gobernaba el país, y en contra del gobierno de la República Popular de Polonia.

Esta organización, que acabó convirtiéndose en partido político y su líder, Lech Wałęsa, llegó a la presidencia del gobierno polaco, fue apoyada por los gobiernos conservadores de Estados Unidos (bajo la presidencia de Ronald Reagan) y Gran Bretaña (bajo la presidencia de Margaret Thatcher). La iglesia católica participó activamente en la organización del sindicato en la línea política y social que el mismo defendía; el polaco Karol Wojtyla, conocido como el papa Juan Pablo II desde 1978, tuvo un papel relevante en esos hechos.

El Astillero de Gdańsk (Stocznia Gdańska) es uno de los mayores astilleros polacos. Está situado en Gdańsk, en la ribera izquierda del Martwa Wisła y en la Isla Ostrów. Fue creado tras 1945 en los terrenos previamente ocupados por los astilleros Kaiserliche Werft (fundado en 1844) y Schichau-Werft (fundado en 1890). Durante la época de la República Popular de Polonia fue conocido como el Astillero Lenin.

El astillero Gdansk obtuvo fama internacional cuando fue fundado el sindicato Solidaridad (Solidarność) en septiembre de 1980.

Unter Den Linden

Unter den Linden es uno de los principales ejes de la ciudad, clásico punto de reunión y esparcimiento. En él se encuentran numerosas instituciones y lugares de interés turístico y cultural como la célebre ópera estatal de Berlín (Staatsoper Unter den Linden) conocida coloquialmente como "Lindenoper".

Fue inmortalizado por poetas como Goethe, Schiller y Heine que le compuso el soneto „Ja, Freund, hier unter den Linden" en 1822 y por varias canciones, entre ellas "Linden Marsch" (Marcha de los tilos) y "Untern Linden, untern Linden" de Walter Kollo cuya versión más famosa se debió a Marlene Dietrich.

Gendarmenmarkt

La plaza se crea a partir de 1688 según planes de Johann Arnold Nering como parte de Friedrichstadt, un suburbio planeado por el futuro Federico I de Prusia. En este suburbio se asentaron gran parte de los inmigrantes hugonotes franceses, a los que el "Gran Elector", Federico Guillermo I de Brandeburgo, les había concedido derechos ciudadanos y la protección de su libertad religiosa por medio de el edicto de Potsdam en 1685.

Federico I de Prusia le concedió, tanto a la comunidad luterana como a la comunidad reformada francesa, un lugar para construir sus respectivas iglesias. Para el año 1701 ya existían ambos edificios, pero sin las torres, que fueron construidas posteriormente.

Su verdadera forma la alcanzó esta plaza entre los años 1780 y 1785 bajo el reinado de Federico II, cuando se construyeron las torres con cúpulas gemelas según planes de Carl von Gontard, que siguió como modelo La Piazza del Popolo en Roma.

Originalmente planeada como un mercado, la plaza llevó en el siglo XVII el nombre de Linden-Markt. En el siglo XVIII tuvo los nombres de Mittelmark y luego Neuer Markt. Su nombre actual lo obtiene en 1799 en memoria del regimiento de coraceros Gens d'Armes, cuyas caballerizas estuvieron en el lugar hasta 1773. En ese año Federico II mandó desmantelar las caballerizas y reconstruir la plaza según planes de Georg Christian Unger. Entre ambas iglesias se construyó un pequeño teatro francés. Este fue sustituido en 1802 por un Teatro Nacional con 2.000 plazas por el arquitecto Carl Gotthard Langhans. Este teatro se quemó completamente en 1817, lo que dio lugar a la construcción del actual Konzerthaus por Friedrich Schinkel, terminado en 1821 y que hasta el día de hoy es el punto central de la plaza.

Checkpoint Charlie

La denominación Charlie procede del alfabeto fonético de la OTAN y es su tercera letra. Checkpoint Alpha era el paso por la autopista en Helmstedt, Checkpoint Bravo el paso de autopista en Dreilinden.

Como consecuencia del intento, por parte de la jefatura del SED, de restringir los derechos que como aliados tenían en Berlín las potencias occidentales, en octubre de 1961 tanques soviéticos y estadounidenses se posicionaron enfrentados con munición pesada.

El Checkpoint Charlie fue escenario de huidas espectaculares de Berlín Este, algunas especialmente trágicas como la muerte de Peter Fechter, desangrado en 1962 ante los ojos de los que habitaban Berlín Oeste.

Desde Alemania Occidental no se permitió ni siquiera a los transeúntes ayudarlo, inclusive con amenaza de armas. Igualmente, los soldados de la RDA afirmaron haber tenido recelo de intervenir. Con esto uno se puede hacer una idea de la tensión que existía en ese punto fronterizo.

Topografía del Terror (Gestapo - SS)
Sede Principal de Seguridad del Reich

Detrás de un trozo del muro que se mantiene prácticamente intacto, se encuentra un solar en el que se sitúa la Topografía del Terror, un lugar con una historia escalofriante.

En 1933 el edificio neobarroco que ocupaba ese lugar se convirtió en la sede de la temida GESTAPO, la Policía Secreta del Estado. Los que se oponían al régimen de Hitler acababan allí, donde eran sometidos a interrogatorios y continuas torturas en los sótanos del edificio.

Los textos y fotografías de la Topografía del Terror, detallan la sórdida historia del aparato de seguridad de Hitler entre los años 1933 y 1945.

Como curiosidad, el edificio principal de la Luftwaffe (las Fuerzas Aéreas Alemanas) ,el gran bloque que se encuentra junto a la Topografía del Terror, no fue bombardeado durante la guerra.

Cual fue el motivo ¿Búsqueda de información secreta? ¿Miembros de los aliados encarcelados en el edificio? ... no se sabe pero no sufrió los bombardeos aliados.

En la actualidad dicho edificio es el Bundesministerium der Finanzen (Ministerio Federal de Finanzas).

Los Museos de la Isla

Museo Antiguo
El Museo Antiguo (Altes Museum) es el más antiguo de los museos. Fue construido entre 1823 y 1830 según los planos del arquitecto Prusiano Karl Friedrich Schinkel.

Se erigió en el lado opuesto del Berliner Stadtschloss (Castillo de Berlín, que ya no existe). Estaba destinada a albergar cuadros procedentes de los castillos de Berlín, Potsdam, Charlottenburg y de dos colecciones privadas (la colección Giustiniani y la colección Solly). En este edificio es donde primero puso Federico Guillermo III al alcance del público el Antikensammlung, la colección prusiana de antigüedades. Esta colección es hoy en parte exhibida de nuevo en el Museo Antiguo.

Museo Nuevo
El Museo Nuevo (Neues Museum), localizado detrás del Museo Antiguo, fue completado en 1859 de acuerdo con los planes de Friedrich August Stüler, un estudiante de Schinkel.

Quedó casi destruido durante la segunda guerra mundial (sólo quedaron algunas de las paredes exteriores) y en el año 2009 se completó su recuperación conservando los restos del antiguo edificio y respetando la estructura del mismo. El arquitecto encargado de rehacer y reconstruir el edificio fue David Chipperfield y se gastaron unos 292 millones de euros. En este emplazamiento se exhiben, como antes de la guerra, las colecciones egipcias y prehistóricas, entre ellas el afamado busto de Nefertiti.

Galería Nacional Antigua
La Galería Nacional Antigua (Alte Nationalgalerie) se acabó en 1876, también de acuerdo a los diseños de Friedrich August Stüler, para albergar una colección de arte del siglo XIX donada por el banquero Joachim H. W. Wagener.

La colección se amplió notablemente y hoy es una de las más grandes colecciones de esculturas y pinturas del siglo XIX en Alemania. El edificio quedó muy dañado durante la segunda guerra mundial y sólo se restauró completamente y se reabrió en 2001; hoy, alberga los cuadros de las colecciones (mientras que las esculturas están fuera de la isla, en la cercana Friedrichswerdersche Kirche, una iglesia neogótica diseñada por Schinkel).

Museo Bode
En 1904 se abrió el Kaiser-Friedrich-Museum, hoy llamado el Museo Bode (Bodemuseum).

Ubicado en la punta norte de la isla y fácilmente reconocible debido a su cúpula de marrón cobrizo, el Museo Bode se cerró en 2000 para la reconstrucción y fue reabierto el 17 de octubre de 2006. Alberga las colecciones de escultura y arte de la tardo-antigüedad y bizantino.

Museo de Pérgamo
El último de los museos es el Museo de Pérgamo (Pergamonmuseum), completado en 1930.

Este museo alberga edificios a tamaño original, reconstruidos, tales como el altar de Pérgamo (no visitable por obras hasta 2019), la Puerta de Ishtar de Babilonia y la puerta del mercado de Mileto, formados por partes tomadas de las excavaciones originarias.

La Puerta de Ishtar (Pergamonmuseum)

La Puerta de Istar (o de Ishtar) fue originalmente una de las 8 puertas monumentales (14 metros de altura por 10 de ancho) de la muralla interior de Babilonia, a través de la cual se accedía al templo de Marduk, donde se celebraban las fiestas propias del año nuevo. El nombre de Istar lo recibe de la diosa del mismo nombre a la cual estaba consagrada.

Fue construida en el año 575 a. C. por Nabucodonosor II en el lado norte de la ciudad. Se compone de numerosos ladrillos vidriados, la mayoría de color azul debido al lapislázuli (lo que la hacía contrastar fuertemente con todos los edificios de su alrededor), mientras que otros son dorados o rojizos. Éstos últimos se disponen dibujando la silueta de dragones, toros, leones y seres mitológicos. La parte inferior y el arco de la puerta están decorados por filas de grandes flores semejantes a margaritas.

Durante el gobierno de Saddam Hussein en Irak, se comenzaron a reconstruir grandes zonas de la vieja Babilonia, entre ellas la Puerta de Istar, cuya réplica se levantó sobre el antiguo emplazamiento de la original. El plan era convertirla en la puerta de acceso a un nuevo museo arqueológico iraquí que nunca llegó a construirse. Actualmente, la réplica se encuentra bajo la responsabilidad de la 155ª Brigada de Combate del Ejército de Estados Unidos, cuyo campamento se encuentra dentro de las murallas de Babilonia.

La Puerta romana del mercado de Mileto (Pergamonmuseum)

La Puerta del Mercado de Mileto se situaba en la ciudad de Mileto, perteneciente al puerto de mar que actualmente está situado en Turquía. Antiguamente había sido una ciudad griega y se encontraba cerca de la desembocadura del río Meandro y a 180 km de la ciudad de Pérgamo. Mileto era una ciudad de comerciantes y por eso su mercado era muy importante y se encontraba en una plaza del centro de la ciudad.

La Puerta de estilo romano fue construida cuando gobernaba el emperador romano Adriano (S.II d.C) y correspondía a la entrada sur del Mercado de Mileto. Más tarde, en el S.VI, el emperador Justiniano ordenó construir una muralla alrededor de la ciudad de Mileto y la Puerta del Mercado formó parte de la muralla. En el S.XII hubo un terremoto que destruyó la Puerta que quedó enterrada hasta que en el S.XX, Theodor Wiegand con un grupo de arqueólogos alemanes la encontró y pocos años más tarde la trasladaron en 533 cajas a Berlín.

La Fachada de Mshatta (Pergamonmuseum)

La fachada pertenecía al Palacio de Mshatta, construido a más de 30 km de la actual capital de Jordania, Ammán, durante el período omeya. Si bien se desconoce la fecha exacta de su construcción, se cree que data de la época del califa Walid II (743-744). Para la realización de esta residencia de invierno y almacén se utilizaron, a pesar de ser una edificación omeya, ladrillos cocidos que fueron colocados sobre unos cimientos finamente labrados en piedra.

Se cree que después del asesinato de Walid II, el palacio fue abandonado y, posteriormente, acabó desmoronándose a consecuencia de un terremoto. Los restos del palacio, descubiertos y excavados por primera vez en 1840, fueron regalados por el sultán otomano Abdul Hamid II al emperador Guillermo II, siendo trasladados a Alemania en 1903. Si bien en un primer momento fueron expuestos en el Kaiser-Friedrich-Museum (en la actualidad, el Museo Bode), en 1932 fueron desplazados al Museo de Pérgamo, donde se exhiben actualmente.

Neferu Atón Nefertiti

El Museo de Arte Egipcio de Berlín (ubicado en el Neues Museum) aparte de tener una colección importantísima de papiros, objetos artísticos y arqueológicos, custodia además la obra de arte más popular de Berlín y una de las piezas más bellas y espectaculares de todo el arte egipcio: el busto de Nefertiti.

El Busto de Nefertiti es un busto considerado una de las obras maestras del arte egipcio, elaborado por el Escultor Real Tutmose o Dyehutymose (1330 a. C.), artesano y maestro escultor durante el reinado de Akenatón, y que tenía un taller de escultura en la ciudad de Aketatón en la época del Imperio Nuevo de Egipto, concretamente durante la Dinastía XVIII de Egipto.

El busto fue descubierto el 6 de diciembre de 1912, en unas excavaciones realizadas por la Orient-Gesellchaft y encabezadas por el egiptólogo alemán, Ludwig Borchardt, en el estudio del escultor real Tutmose en Amarna, nombre árabe de una región situada en la ribera oriental del río Nilo, célebre por ser el enclave donde se edificó la ciudad de Aketatón a mediados del siglo XIV a. C.

La escultura representa a Nefertiti (c. 1370 a. C. - c. 1330 a. C.), una gran reina de la dinastía XVIII de Egipto, Gran Esposa Real de Akenatón. Su nombre egipcio, nfr.u itn, nfrt.y.ty, se traduce como "Bondad de Atón, la bella ha llegado".

Su belleza fue legendaria, pero tras su imagen sublime parece que su papel político y religioso en el desarrollo de la experiencia amarniana fue fundamental.

Lustgarten (Jardín de Recreo)

El Lustgarten es un parque situado en la Isla de los Museos en el centro de Berlín, cerca del antiguo Palacio Real de Berlín, del que formaba parte originalmente. En diferentes épocas de la historia, se ha usado como campo de desfiles, lugar para mítines masivos y parque público.

La zona del Lustgarten se construyó originalmente en el siglo XVI como una huerta adjunta al Palacio, que sería posteriormente la residencia del Elector de Brandeburgo, el núcleo del futuro reino de Prusia. Tras la devastación de Alemania en la Guerra de los Treinta Años, Berlín fue reconstruida por Federico Guillermo (el Gran Elector) y su esposa, la holandesa Luisa Enriqueta de Nassau. Fue Luisa, con la ayuda del ingeniero militar Johann Mauritz y el jardinero paisajista Michael Hanff, quien en 1646 convirtió la antigua huerta en un jardín formal con fuentes y caminos geométricos, y le dio su nombre actual.

En 1713, Federico Guillermo I se convirtió en rey de Prusia y se dedicó a convertir Prusia en un estado militarizado. Arrancó el jardín de su abuela y convirtió el Lustgarten en un campo de desfiles cubierto de arena: Pariser Platz, cerca de la Puerta de Brandenburgo, y Leipziger Platz también fueron dispuestas como campos de desfiles en esta época. En 1790, Federico Guillermo II permitió que el Lustgarten se convirtiera de nuevo en un parque, pero durante la ocupación francesa de Berlín, en 1806, Napoleon volvió a ejercitar tropas aquí.

A comienzos del siglo XIX, el ampliado y cada vez más rico reino de Prusia emprendió grandes remodelaciones del centro de Berlín. Se construyó un gran edificio neoclásico, el Altes Museum, en el lado noroeste del Lustgarten, según el diseño del destacado arquitecto Karl Friedrich Schinkel. Entre 1826 y 1829, el Lustgarten fue rediseñado por Peter Joseph Lenné, con caminos formales que dividían el parque en seis sectores. Una fuente de trece metros de altura en el centro, impulsada por un motor de vapor, era una de las maravillas de la época. Entre 1894 y 1905, la antigua iglesia protestante en el lado norte del parque fue sustituida con un edificio mucho más grande, la Catedral de Berlín (en alemán, "Berliner Dom"), diseñada por Julius Carl Raschdorff. En 1871, la fuente fue sustituida por una gran estatua ecuestre de Federico Guillermo III.

Durante los años de la República de Weimar, el Lustgarten se usó frecuentemente para manifestaciones políticas. Los socialistas y comunistas celebraban aquí manifestaciones con frecuencia. En agosto de 1921, 500 000 personas se manifestaron contra la violencia de la extrema derecha. Tras el asesinato del Ministro de Relaciones Exteriores Walther Rathenau en junio de 1922, 250 000 personas protestaron en el Lustgarten. En febrero de 1933, 200 000 personas se manifestaron contra el nuevo régimen nazi de Adolf Hitler: poco después se prohibió la oposición pública al régimen. Bajo el régimen nazi, el Lustgarten se convirtió en un lugar de mítines masivos. En 1934, fue pavimentado y se retiró la estatua ecuestre. Hitler pronunció mítines masivos de hasta un millón de personas aquí.

A finales de la Segunda Guerra Mundial, en 1945, el Lustgarten era un terreno vacío. La República Democrática Alemana dejó el pavimento de Hitler en su lugar, pero plantó tilos alrededor del campo de desfiles para reducir su apariencia militar. Toda la zona se renombró Marx-Engels-Platz. Se demolió el Palacio Real y posteriormente fue sustituido por el moderno Palacio de la República.

Tras la reunificación alemana en 1990, comenzó un movimiento para restaurar el Lustgarten a su papel anterior como parque. En 1997, el Senado de Berlín encargó al arquitecto paisajista Hans Loidl que rediseñara la zona con el espíritu del diseño de Lenné y las obras comenzaron en 1998. El Lustgarten contiene ahora fuentes y es una vez más un parque en el centro de un Berlín unificado.

Berliner Dom (Catedral de Berlín)

Berliner Dom es un templo de la Iglesia Evangélica. Cuando en 1930 la Santa Sede estableció por primera vez una diócesis católica en Berlín, la catedral de Berlín había sido ya un templo protestante por mucho tiempo. La catedral de Santa Eduvigis es el sitio de residencia del Obispo metropolitano de Berlín.

El edificio fue construido entre 1895 y 1905. El lugar donde se encuentra este edificio lo ocupaba anteriormente una catedral barroca construida por Johann Boumann culminada en 1747 y posteriormente remodelada en 1822 por el arquitecto berlinés Karl Friedrich Schinkel en estilo neoclásico. Esta catedral fue demolida en 1894 por orden del emperador Guillermo II y fue reemplazada por la actual, diseñada por Julius Raschdorff en el estilo neobarroco de fines de S. XIX e inicios de S.XX.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el templo fue seriamente dañado por los bombardeos. Hasta 1975, fecha en la que comenzaron los trabajos de reconstrucción, se colocó un techo provisional para proteger el interior. Estos trabajos concluyeron en 1993, con un nuevo diseño de la parte superior más simple y de menor altura que el original.

En su interior se encuentra la cripta de los Hohenzollern (Hohenzollerngruft) donde se hallan los sarcófagos de diversos miembros de la familia Hohenzollern.

Nikolaiviertel (El barrio de Nikolai)

Nikolaiviertel es la zona residencial más antigua de Berlín. Con sus callejuelas medievales y sus numerosos restaurantes y tabernas, es uno de los centros de información preferidos para los visitantes de Berlín.

En la Edad Media cruzaba por esta zona una ruta comercial. Los artesanos y comerciantes se establecían en el cruce de río con la calle. En torno al año 1200 se terminó la Iglesia de San Nicolás, una basílica de adoquín del Románico tardío, y en torno a ella se formó un asentamiento con dos zonas principales: Berlín, que era algo mayor, situada al este del río Spree, y Cölln, la menor, justo enfrente, en la orilla occidental.

Hasta la Segunda Guerra Mundial, el barrio se caracterizaba por sus fondas, tiendas, fincas y sus talleres de artesanía. Artistas como Kleist, Hauptmann, Ibsen, Casanova, Strindberg o Lessing vivieron o se alojaron aquí. En 1944 el barrio quedó prácticamente destruido por las bombas, y durante mucho tiempo permaneció como una tierra yerma llena de escombros.

Poco antes del antes del 750 aniversario de la ciudad, se reconstruyó bajo la dirección del arquitecto Günter Stahn, entre 1981 y 1987. Siguiendo los modelos históricos, las casas y calles se reconstruyeron de manera tan exacta como fue posible, de forma que parece ver un trozo del antiguo Berlín.

Entre los atractivos más importantes figuran, junto a la Iglesia de san Nicolás, el Ephraimpalais, una obra maestra de la arquitectura berlinesa de palacios del s.XVIII.

Este edificio originalmente fue construido en 1762 y era la vivienda de Veitel Heine Ephraim, joyero de la Corte y empleado de la Casa de la Moneda. El edificio actual es una réplica fiel del edificio original, ya que éste fue demolido en 1936 para ensanchar Mühlendamm. Ubicado en una esquina, con su fachada curva elegantemente decoradas, balcones de hierro forjado hace que ésta sea considerada como una de las esquinas más bellas de Berlín.

En su interior destacan la escalera oval y el techo Schlüter en el primer piso. Igualmente bella es la construcción barroca de la Knoblauchhaus (1760), cuyas salas, llenas de valiosos muebles, ofrecen una mirada en el mundo de la alta burguesía.

Marx-Engels Forum

El parque público Marx-Engels-Forum recibe su nombre por Karl Marx y Friedrich Engels, autores del Manifiesto Comunista de 1848 y considerados los fundadores del comunismo. El parque fue creado por las autoridades de la RDA en 1986.

El Marx-Engels-Forum está en la orilla este del Spree, frente al lugar anteriormente ocupado por el Palacio de la República (ahora demolido) y el Palacio Real.

Antes de la Segunda Guerra Mundial esta zona entre el río y Alexanderplatz era un barrio densamente poblado. Esta área, que incluía la oficina de correos, fue intensamente bombardeada en 1944/45 y la mayoría de sus edificios quedaron en ruinas. Después de la guerra se eliminaron esas ruinas pero no se construyó nada aquí.

Cuando se iba a reconstruir Nikolaiviertel (al lado) en 1977, las autoridades de la RDA planearon una zona verde entre el Palacio de la República y la Fernsehturm. El escultor Ludwig Engelhardt fue nombrado director del proyecto para construir en la zona un homenaje a Marx y Engels, los fundadores de la ideología comunista que profesaba el régimen de la RDA. Consiste en una parque arbolado rectangular con un gran área circular pavimentada en el centro, con una escultura de bronce representando a Marx (sentado) y a Engels (de pie), realizada por el propio Engelhardt. Detrás de las estatuas hay un muro con relieves representando escenas de la historia del movimiento socialista alemán. Se inauguró en 1986.

Tras la reunificación alemana en 1990, el futuro del Marx-Engels Forum se convirtió en objeto de controversia. Algunos berlineses lo ven como una reliquia no deseada de un régimen extinto, y defienden que se eliminen las estatuas y se renombre el parque. Otros consideran que el lugar tiene significancia tanto histórica como artística, y debe ser preservado. Esta última postura es la que ha prevalecido. Hoy, las estatuas son una atracción turística, y mucha gente se sienta en las rodillas de Marx para hacerse una foto. Respecto a la extensión de la línea U5 del metro que está planificada y que tendrá el parque en obras durante varios años, el alcalde de Berlín, Klaus Wowereit, ha abierto recientemente el debate acerca de si reconstruir el barrio medieval que había allí cuando terminen las obras.

Fernsehturm (Torre de televisión)

La torre fue construida en 1969 por la extinta República Democrática Alemana (RDA) y su imagen fue usada desde entonces por el gobierno de la RDA como un símbolo de Berlín Oriental. Desde ella se pueden ver fácilmente todos los distritos del centro de Berlín y continúa siendo un símbolo de la ciudad.

La altura original del Fernsehturm era de 365 metros, pero pasó a ser de 368 luego de la instalación de una nueva antena en los años 1990. Es actualmente el cuarto edificio más alto de Europa, sólo superado por la Torre Ostankino de Moscú y la torre Zaķusala de Riga con 369 m., y la decimoséptima torre más alta del mundo. En la cúspide de la torre hay una gran esfera en la que se ubican un mirador y un restaurante; el mirador está a una altura aproximada de 204 metros sobre el suelo. El restaurante, que gira 360 grados cada media hora, se ubica unos metros por encima del mirador. Dentro del cuerpo principal de la torre hay dos ascensores que llevan a los visitantes a la esfera en 40 segundos.

Protestas de Rosenstraße

Después de la derrota alemana en la Batalla de Stalingrado, el 27 de febrero de 1943, la Gestapo, ayudada por la 1.ª División-SS Leibstandarte Adolf Hitler, detuvo a los últimos Judíos de Berlín durante la operación conocida como Fabrikaktion. Unos 1.800 judíos varones, casi todos ellos casados con mujeres no judías (también llamados Geltungsjuden tras las Leyes de Núremberg) fueron separados de los demás detenidos, cerca de 6.000 personas, y alojados temporalmente en una casa de refugio para la comunidad judía en los números 2 a 4 de la calle Rosenstraße, en el centro de Berlín.

Los 1.800 hombres eran considerados judíos «privilegiados», una categoría exenta de deportación y otras normas antisemitas porque estaban casados con mujeres alemanas o por ser empleados en la Reichsvereinigung der Juden in Deutschland (Asociación del Reich para Judíos de Alemania), el organismo estatal responsable de control de la población de los judíos.

De acuerdo con el historiador alemán Wolf Gruner, el motivo de la separación de estos hombres es que no debían ser deportados debido a su condición especial de los cónyuges de alemanes, formando un matrimonio mixto o Mischlinge. Sin embargo, fueron detenidos por un período de tiempo limitado para que los nuevos funcionarios de las diversas organizaciones judías legales pudieran ser elegidos de entre ellos para sustituir a los funcionarios existentes que no estaban casadas con alemanes y que, por lo tanto, habían sido despedidos de sus puestos de trabajo y enviados a los campos de exterminio del este de Europa.No obstante, el propósito de su detención no fue anunciado públicamente, y corrió el rumor de que estaban siendo deportados junto con el resto de judíos sin privilegios.

El edificio en el que los judíos fueron arrestados en Rosenstraße ya no existe. Una columna color rosa fue erigida en el sitio para recordar las protestas.

La Neue Synagoge (Nueva Sinagoga)

El edificio original de la Neue Synagoge fue diseñado por Eduard Knoblauch y, al caer éste enfermo, Friedrich August Stüler se hizo cargo tanto de su construcción como del diseño y decoración interior. Se inauguró en presencia del entonces conde Otto von Bismarck, quien posteriormente se convertiría en Ministro-Presidente de Prusia en 1866.

El edificio actual es una reconstrucción parcial del original sin la sala mayor, que fue gravemente dañada durante la Segunda Guerra Mundial y posteriormente derruida.

La Nueva Sinagoga se construyó para servir a la creciente población judía de Berlín, sobre todo a los inmigrantes del este. Fue la sinagoga más grande de Alemania en este tiempo, con capacidad para 3.000 personas. El edificio albergó conciertos públicos, incluso un concierto de violín con Albert Einstein en 1930. Los servicios religiosos acompañados de órgano y coro reflejaban la tendencia liberal de la comunidad judía de aquel tiempo.

La Neue Synagoge ardió durante la Noche de los cristales rotos. El teniente Otto Bellgardt, oficial de la policía del distrito, llegó a la escena en la madrugada del 10 de noviembre y ordenó a la muchedumbre nazi que se dispersara. Consiguió que la brigada de bomberos entrara al interior y sofocara el fuego, lo que salvó el edificio.

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